Разведывательные подразделения имелись во всех частях Красной Армии, но кем бы ни был разведчик: пехотинцем, танкистом, минометчиком и т.д. – от него постоянно требовались высокая боевая выучка, особая наблюдательность, незаурядные выдержка, хладнокровие и смелость, отличная физическая подготовка.
Согласно положению о знаке, он являлся наградой для бойцов и младших командиров Красной Армии. Им награждались те, кто показывал высокий образец: выполнения заданий командования при ведении разведки боем; добывания данных, раскрывающих местонахождение, состав, группировку, характер действия, огневую систему, намерения и боеспособность противника, образцов вооружения, боеприпасов и других боевых материалов; захвата контрольных пленных противника, своевременной доставки добытых данных командованию; взаимной выручки и помощи в бою; дерзких, смелых действий, наносящих противнику урон меньшими силами; отличного содержания оружия, оснащения и имущества.
Бойцы и младшие командиры-разведчики, награжденные и награждаемые орденами СССР за проявленные мужество и храбрость при выполнении задач по разведке, награждались также и этим знаком.
Право награждения им предоставлялось командующим войсками фронтов и армий, командирам корпусов, дивизий (бригад), полков и батальонов (дивизионов).
О награждении знаком объявлялось приказом с внесением награды в красноармейскую книжку.