51-мм (2-дюймовый) легкий миномет Мк. II. Великобритания

Первый из 2-х дюймовых (51-мм) английских минометов появился еще во время Первой мировой войны в 1918 году. Однако его служба в британской армии оказалась очень непродолжительной, поскольку уже в 1919 году его признали устаревшим. И только в середине 1930-х годов, когда вновь встал вопрос о перевооружении Британской армии новейшими образцами вооружения, в том числе и минометами, вновь зашла речь о целесообразности использования легких минометов для вооружения пехотного взвода или отделения.

В Великобритании к тому времени не было опыта создания легких минометов, поэтому был объявлен конкурс с целью испытаний образцов различных производителей вооружении. После серии всесторонних полигонных испытаний различных представленных моделей был выбран один образец, который и рекомендовали для принятия на вооружение и производства. Испанская фирма-победительница «Esperansa y Ciа» из г. Бискайя представила 2-х дюймовый (51-мм) легкий миномет. Однако английские военные представители сочли, что изделие этой фирмы следует доработать. В результате в департаменте вооружений Министерства обороны Соединенного Королевства начался процесс модернизации миномета. К ноябрю 1937 года были готовы первые 10 новых опытных образцов 2-дюймовых легких минометов и по 1600 минометных осколочно-фугасных и дымовых мин для каждого миномета.

После успешного завершения войсковых испытаний в феврале 1938 года он был принят на вооружение в английской армии под обозначением «Ordnance, ML 2-inch Mortar Mk II», при этом аббревиатура ML означала muzzle loading, то есть дульнозарядный. К 1939 году первые 500 2-х дюймовых легких минометов поступили на вооружение английской армии. Миномет Mk II был первым в ряду различных вариантов и подвариантов этого изделия. В годы Второй мировой войны самыми массовыми стали 2-х дюймовые минометы двух типов: Mk II и Mk VII. Миномет Mk II был универсальным оружием и предназначался для монтажа на универсальных гусеничных транспортерах типа «Брен» или «Юниверсал Кэрриер» (Universal Carrier).

Миномет состоял из ствола со стреляющим механизмом, складывающейся широкой прямоугольной опорной плитой и относительного сложного прицельного приспособления с механизмом горизонтирования. При необходимости его можно было использовать и качестве ручного, для чего миномет оснащался специальной рукояткой, смонтированной сверху на стволе. Второй вариант 2-х дюймового (51-мм) облегченного легкого миномета Mk VII (массой 5,5 кг ) являлся исключительно пехотным вариантом. Английские войска получили миномет, позволявший подавлять обнаруженные цели «с ходу» - без предварительной подготовки, транспортировка которого на поле боя могла осуществляться силами самого минометчика. Этот миномет имел такой же ствол (как и у 2-х дюймового миномета Мк. II), в казеннике которого был собран ударный механизм, и опорную плиту уменьшенных размеров. Он оснащался примитивным стреляющим механизмом, позволяющим вести стрельбу только после заряжания. Минометчик мог переносить его на ремне через плечо. Стрельба из миномета Mk VII велась в положении лежа или с колена, причем минометчик левой рукой поддерживал ствол миномета, а правой рукой дергал за шнур ударного механизма, при этом, прицеливание осуществлялось «на глаз», и точность стрельбы при этом оставляла желать лучшего.

Отсутствие прицельных приспособлений заменялось нанесением продольной белой линии по всей длине ствола, по которой определялось направление стрельбы. Несмотря на простоту подобного метода стрельбы, он оказался достаточно эффективным на дальности до 500 ярдов ( 480 метров ). Между тем существовало еще как минимум 14 различных вариантов, отличавшихся друг от друга длиной стволов, конструкцией подъемных механизмов, механизмов горизонтирования и прочих узлов. Изготавливались также и специальные варианты для индийской армии и воздушно-десантных подразделений.

Ввиду наличия в конструкции миномета стреляющего механизма со спуском он мог вести огонь при незначительных углах возвышения (под углом близким к горизонту). Данное качество оказалось весьма ценным в условиях уличных боев в городе. Количество типов боеприпасов, которыми стреляли различные варианты 2-х дюймовых легких минометов, не уступало им по своему разнообразию. Боекомплект минометов состоял из осколочных, дымовых, осветительных и сигнальных мин.

Осколочная мина Мк. I имела массу от 0,985 кг до 1,035 кг в зависимости от конструкции и массы ее стабилизатора (стального сварного или литого из цинкового или кремне-алюминиевого сплавов). Мина оснащалась головным ударным взрывателем мгновенного действия. Дымокурящиеся мины Мк. I или Мк. II имели массу от 0,880 до 0,907 кг . Дымовая мина Мк. III (массой 1,02 кг ), наряду с разрывным зарядом, снаряжалась белым фосфором. Мина была снабжена головным ударным взрывателем и имеет такой же боевой заряд, как у осколочной мины Мк. I. Осветительная и сигнальные мины имели массу от 0,507 до 0,540 кг . Осветительная мина содержала звездку с парашютом, сигнальные мины - красные и зеленые звездки или же шашки цветного дыма. Боевой заряд этих мин такой же, как у предыдущих мин. Минометные мины обычно переносились в трубчатых контейнеpax (по три мины), которые объединялись в удобную упаковку из трех контейнеров. Расчет 2-х дюймового миномета состоял из двух человек, один солдат переносил миномет, другой - боекомплект к нему. Всего с 1938 по май 1945 года в Великобритании было изготовлено 39 288 2-х дюймовых легких минометов всех типов. В послевоенный период эти минометы состояли на вооружении в армиях практически всех государств - бывших английских колоний.

Английские 2-дюймовые легкие минометы Мк. II и Mk VII были взяты в качестве боевых трофеев при разгроме душманских банд частями 40-й Армии из состава Ограниченного контингента советских войск в Афганистане в ДРА в 1980-х годах.