Арефьев Анатолий Васильевич, театральный художник, народный художник СССР (1967), родился 24 ноября 1918 г. в г. Ставрополе Самарской губернии. В 1936–1938 гг. учился в художественно-педагогическом техникуме в г. Пензе.
Во время Великой Отечественной войны прошел с боями Украину, Румынию, Польшу, Чехословакию. Был трижды ранен и закончил войну в Германии в звании капитана и должности 1-го помощника начальника штаба 793-го стрелкового полка 213-й стрелковой дивизии (1-й Украинский фронт).
В послевоенные годы работал театральным художником в Киргизском театре оперы и балета в г. Фрунзе. Сыграл важную роль в развитии киргизского театрально-декорационного искусства. За более чем тридцатилетнюю творческую деятельность А.В. Арефьевым было оформлено около 70-ти оперных и балетных спектаклей. Среди них: «Кармен» Ж. Бизе (1949), «Лебединое озеро» П.И. Чайковского (1949), «Князь Игорь» А.П. Бородина (1954), «Токтогул» В.А. Власова, А. Малдыбаева, В.Г. Фере (1958), «Неизвестный солдат» К.М. Молчанова (1967).
Творчество А.В. Арефьева – одна из интереснейших граней в истории музыкального театра. Он умело подчинял художественные решения музыкальным образам, лаконично, точно и выразительно передавая настроение той или иной картины спектакля.
Награжден орденами Ленина, Красного Знамени, Красной Звезды, медалью «За победу над Германией», почетными грамотами Президиума Верховного Совета Киргизской ССР, Президиума Верховного Совета Казахской ССР и др.