Войска противовоздушной обороны страны принимали активное участие и сыграли значительную роль во всех важнейших событиях Великой Отечественной войны.
Согласно положению о знаке, им награждались особо выдающиеся лица рядового и младшего начальствующего состава частей истребительной авиации, зенитной артиллерии, ВНОС (воздушное наблюдение, оповещение и связь), аэростатов заграждения и зенитно-пулеметных и прожекторных частей противовоздушной обороны, показавшие высокие образцы: своевременного обнаружения, точного опознавания, четкого оповещения, быстрой поимки и поражения вражеских самолетов; владения и сохранения в боевой обстановке личного оружия и боевой техники.
Право награждения знаком предоставлялось командующим войсками фронтов и армий, командирам корпусов, дивизий (бригад), полков и батальонов (дивизионов).
О награждении знаком объявлялось приказом по части с внесением награды в красноармейскую книжку бойца и младшего командира.