Память о Нике

Зима в тот год никак не могла начаться. Уже несколько дней дул пронзительный, холодный ветер, и казалось, что природа застыла в ожидании чего-то. Тоскливо и больно было на душе, и не только потому, что природа не радовала теплом, но и потому, что всю осень болела собака. Ника. Так мы назвали ее, когда купили крохотным щенком и двух месяцев от роду привезли домой. По дороге в машине она облизала будущему хозяину лицо, немного потявкала и поскулила, а потом приехала в новый дом. Ее уже ждали. Я, правда, ждал другого щенка–игрушку, поэтому, увидев живую собаку, пронзительно закричал: «Папа! Выкини ее!» Но постепенно Ника освоилась и стала жить у нас, в единственном месте, где прошла ее восьмилетняя жизнь. Раньше у меня не было собак, они были у моих родственников. Но Ника… Она не была цепной собакой, хотя и жила во дворе. Умный взгляд, красивая, статная фигура, воспитанность и умение нести службу.
Что любят собаки? Еду, ласки, игры. У Ники тоже были любимые занятия. Но больше всего на свете она любила гулять, прыгала от радости, увидев поводок в моих руках, бежала к воротам, не помня себя от восторга. На прогулке с интересом обнюхивала следы, оставленные ее сородичами. Еще она любила бывать в доме. Любимым местом была, конечно же, кухня, а еще гостиная, где можно было полежать на ковре.
Собак специально обучают командам, но мы не ставили такой цели. Тем не менее, несколько команд Ника знала на отлично. Среди них самая ее любимая–«пошли», это значит, что ее приглашают в дом. Эту команду можно было произнести шепотом, и где бы Ника ни находилась в этот момент, она пулей влетала в дом. Команда «уходи» тоже была для собаки понятной, и выполняла она ее без пререканий, но уходила понуро. Ника любила ездить в автомобиле, правда, первый раз ее силой пришлось затаскивать в багажник, но зато потом запрыгивала сама, без приглашения. Мы называли Нику «генератором хорошего настроения», и всегда было радостно оттого, что дома тебя встречает собака. Она даже умела что-то по-своему рассказывать, особенно в каких-то «вопиющих» по ее, собачьему мнению, случаях. Например, однажды летом у нас внезапно лопнул надувной бассейн и, видимо, напугал собаку хлынувшим потоком воды. Об этом она долго рассказывала вернувшемуся с работы хозяину.
Удивительным для меня было то, что у собак, оказывается, бывают страхи. Наша Ника боялась воды, и, увидев меня с лейкой, убегала в будку. Боялась она фейерверков. Новый год обычно была с нами дома и пряталась от палящих за окнами петард под кроватью.
За восемь лет своей службы Ника принесла нам только радость. Но вдруг в конце лета заболела. Перед смертью ушла в огород, легла там и тихо, очень достойно умерла. На следующее утро наконец-то пошел снег. Утром я подумал о том, что снег нам в утешенье послала наша собака. И мы, и она очень любили вместе гулять именно в те дни, когда шел первый снег…
Говорят, что собаки не умирают, прожив земную жизнь, они рождаются вновь, но уже хорошими, добрыми людьми. А нам остаются воспоминания.